A organização de informação da BVS reúne e estrutura as fontes de informação de acordo com a natureza e características específicas de cada uma delas, resultando em estantes virtuais da biblioteca, que agrupam as diferentes coleções.

A adoção de uma organização padronizada por todas as instâncias da rede cria uma linguagem comum que facilita a identificação, operação, recuperação e associação entre as diferentes fontes de informação. A classificação das fontes de informação segundo uma tipologia é também fator relevante para o estabelecimento da cooperação entre as instituições, pois é utilizada tanto para a definição da divisão das responsabilidades como para a operação integrada.

A abrangência das fontes de informação na BVS amplia a composição das coleções tradicionais das bibliotecas, permitindo a inclusão e interoperação da literatura científica com coleções de outras naturezas, como textos completos online, evidências científicas – na forma de revisões sistemáticas, avaliações tecnológicas, multimídia, políticas de instruções – objetos de aprendizagem, espaços colaborativos e informação factual – como os diretórios de instituições e eventos, redes de notícias e blogs. As fontes de informação da BVS são organizadas e classificadas em seis tipos: 1) fontes primárias, 2) fontes secundárias, 3) fontes terciárias, 4) serviços de disseminação e inclusão informacional 5) comunicação e colaboração e 6) componentes integradores.

1) Fontes primárias: são aquelas relacionadas com os produtos originados pela pesquisa científica – artigos científicos, teses, ensaios, documentos monográficos, governamentais ou de organismos internacionais, anais de congressos, legislação e documentos não-convencionais – como os relatórios de pesquisa que conformam a literatura cinzenta – publicados em texto completo em meio eletrônico. Inclui ainda as bases de dados numéricas de pesquisas e censos estatísticos. Exemplos: coleções SciELO e repositórios institucionais de textos completos.

2) Fontes secundárias: são os registros referenciais das fontes primárias sistematizados em índices, bases de dados referenciais e diretórios. As bases de dados que adotam a metodologia LILACS e os diretórios de pesquisadores, instituições e projetos são exemplos de fontes secundárias na BVS.

3) Fontes terciárias: referem-se aos conteúdos organizados para fins didáticos, como os objetos de aprendizagem do Campus Virtual em Saúde Pública e para apoio à tomada de decisão, como as revisões sistemáticas de evidências científicas. Exemplo: Biblioteca Cochrane.

4) Serviços de disseminação e inclusão informacional: conjunto de serviços de inclusão informacional e promoção de acesso a BVS, direcionados tanto para usuários conectados a Internet como para comunidades sem conexão, por exemplo, a instalação de espaços públicos e coletivos como as Estações BVS – (ver item Divulgação e promoção). Incluem-se também os serviços de atualização e atendimento ao usuário, como o serviço de comutação bibliográfica SCAD (Serviço Cooperativo de Acesso a Documentos) e os serviços de acesso personalizado, como “minha biblioteca”, buscando atender as necessidades de informação de cada usuário individualmente.

5) Comunicação e colaboração: fontes de informação destinadas à socialização da informação e ao intercâmbio de conhecimento por meio da colaboração online. Exemplos: Newsletter | Rede de Noticias BVS, Espaços Colaborativos BVS, blogs, boletins, fóruns, reuniões online, chats e comunidades virtuais.

6) Componentes integradores: normas, padrões, metodologias e aplicativos comuns adotados por todas as instâncias BVS para sua integração numa única rede. Incluem as terminologias, por exemplo, o vocabulário Descritores em Ciências da Saúde (DeCS), manuais e softwares para a gestão e operação das fontes e fluxos de informação na BVS.

Esta tipologia representa um avanço notável em relação às coleções tradicionais das bibliotecas pautadas quase que exclusivamente na literatura científica. Desta forma, a BVS atende amplamente, por meio do desenvolvimento de produtos, serviços e eventos de informação, as necessidades de informação das instâncias geográficas e temáticas. Com este objetivo um conjunto de metodologias e aplicativos abrange as fontes de informação do modelo BVS, descritas a seguir.